Brote en el crucero: El Instituto Malbrán investiga la presencia de hantavirus en Ushuaia
Un equipo técnico del Servicio de Biología Molecular de la ANLIS Malbrán se trasladó a la ciudad de Ushuaia para iniciar un operativo de detección y vigilancia ambiental. El objetivo principal es determinar si existe circulación de hantavirus en la zona, tras el brote epidemiológico originado recientemente en un crucero.
Las acciones se llevan a cabo en un trabajo conjunto con la Dirección General de Epidemiología y Salud Ambiental del Ministerio de Salud de Tierra del Fuego.
El operativo: Captura de roedores y criterios ecológicos
Las tareas de campo se centran en la captura de roedores silvestres en sectores estratégicos de la región. La selección de estos lugares responde a criterios ecológicos y ecoepidemiológicos que coinciden con los hábitats de las especies de interés sanitario en el sur del país, principalmente:
- Oligoryzomys longicaudatus (Ratón colilargo)
- Abrothrix hirta
- Abrothrix olivacea
Medida de seguridad: Para garantizar la protección de la población local, los científicos priorizan áreas con baja concentración de personas.
Metodología de trabajo en terreno
Debido a que estos roedores tienen hábitos predominantemente nocturnos, el equipo implementa la siguiente rutina:
- Reconocimiento: Recorridas ambientales para identificar zonas clave.
- Trampeo: Colocación de trampas Sherman con cebos específicos durante la tarde/noche.
- Relevamiento: Revisión de las trampas a la mañana siguiente para el retiro de los ejemplares capturados.
Estrictos protocolos de bioseguridad
Dada la alta peligrosidad del hantavirus, el procesamiento de los animales se realiza bajo rigurosas normas de seguridad para minimizar cualquier riesgo de exposición. Los científicos utilizan equipamiento especial que incluye:
- Mamelucos descartables y ropa de campo específica.
- Guantes y protección ocular.
- Mascarillas de alta eficiencia y sistemas de respiración autónoma.
- Equipos de presión positiva.
Las muestras de sangre y tejido se toman en un laboratorio de campaña acondicionado. Luego, se almacenan transitoriamente en instituciones locales en freezers a -80 °C para garantizar la cadena de frío antes de su traslado a Buenos Aires.
Análisis de laboratorio en el Malbrán
Una vez que las muestras biológicas arriben al Laboratorio Nacional de Referencia para hantavirus de la ANLIS Malbrán, se iniciará el procesamiento definitivo a través de una estrategia de diagnóstico en fases:
1. Exámenes Serológicos
Se realizarán las primeras pruebas para detectar la presencia de anticuerpos específicos contra el hantavirus en los roedores capturados.
2. Estudios Moleculares (RT-PCR)
En caso de obtener resultados serológicos positivos, se avanzará con la extracción de ARN y técnicas de RT-PCR para detectar de forma directa el genoma viral.
3. Secuenciación Genética
Finalmente, se implementarán análisis de secuenciación genética. Este paso es fundamental para caracterizar el virus circulante, obtener datos clave sobre la evolución del brote y fortalecer la vigilancia sanitaria en la región patagónica.